Еще до того, как взлететь над Землей, человек изучил свою планету и смог посмотреть на нее со стороны, всю обошел и нанес на карту с большой точностью. Этот подвиг продолжался тысячелетия. Его совершили многие поколения людей, отправлявшиеся не боясь встречи с неведомым, в путешествия, полные трудностей и опасностей.

«Хождение за три моря» — так назывались записки тверского купца Афанасия Никитина, посетившего Индию в 1468–1474 годах. Его путешествие полное неожиданностей приводило в торговые центры, где свозились товары из Венеции и Азова, был в плену на галерах, из которого смог освободиться благодаря шторму, разбившему судно, неоднократно был ограблен. В городе Баку увидел «огонь неугасимый». Побывал в городе порте Ормуз на берегу Персидского залива, где за 200 лет до Никитина побывал Марко Поло. На Аравийском море ведет торговлю. Попав в Индию, пересекает ее почти всю, тем самым изучая быт и традиции индийцев. Возвращается он через Черное море, Днепр, Волгу. Умирает так и не дойдя до родной Твери.

Одним из самых известных путешественников является Христофор Колумб, который стремился к осуществлению своей мечты более двадцати лет.

И вот 3 августа 1492 года три каравеллы вышли из гавани города Палос. Достигнув Канарских островов, был взят курс на Запад в неведомое. Оказавшись в очень странном Саргасовом море, заполненном водорослями настолько, что корабли с трудом пробирались через них, наводя тем самым ужас на команду. Предотвратив назревающий бунт, через несколько дней был открыт остров, который ошибочно приняли за Индию. Совершив четыре экспедиции Колумб подарил миру «Новый Свет», десятки открытых островов, экзотические фрукты и овощи, ставшие для нас необходимыми. Он сообщил о разнообразном населении, в том числе о народе высокой культуры — майя. А самое главное им был открыт новый путь через Атлантический океан к материку Америка, который так незаслуженно был назван именем другого человека. Умер Колумб в нищете и безвестности уверенный в том, что он нашел новый путь в Индию.

Та «Индия», которая была открыта Колумбом привлекла внимание многих моряков желающих обогатиться. Среди них был и флорентиец приглашенный на португальскую службу Америго Веспуччи. Именно он составил описание берега длинной около трех тысяч километров, открыл много мысов, бухт, устьев рек, в том числе и реку, которую назвали Рио-де-Жанейро (январской). Там потом возник самый большой город Бразилии и всей Южной Америки. Составляя подробные карты береговой линии Америго подписывал их своим именем, таким образом, его имя осталось на карте и поныне.

В 15 веке велась борьба по освоению новых путей в Индию с целью ведения торговли и обогащения. Так была снаряжена флотилия под командованием молодого придворного Васко да Гама. Восьмого июля 1497 года флотилия вышла из Лиссабона. Южнее архипелага Зеленого Мыса, курс был взят на юго-запад, в самый центр Атлантического океана. Четыре месяца спустя вошли в бухту, где встретили низкорослых бушменов. Обогнув мыс Доброй надежды, флотилия подошла к восточному африканскому берегу, где проживали высокие и стройные народы банту умеющие обрабатывать земли, железо и цветные металлы. Пользуясь попутным муссоном, корабли пришли к берегам Индии. Так был найден путь в Индию, завязаны торговые связи. Тем самым в течение четырех столетий плавали корабли, пока не был построен Суэцкий канал.

Фернан Магеллан — одно из самых знаменитых имен в истории человечества. Его морская карьера, увенчавшаяся величайшей славой первого кругосветного путешественника Земли.

Португальцы были ошеломлены богатством «Островов Пряностей», ведь оттуда везли гвоздику, перец, изумруды, рубины, фарфор и шелк, слоновую кость кашемировые ткани и многое другое, но доставка этих товаров в Португалию подвергалась нападению пиратов. Таким образом было принято решение, отыскать свой проход в южный океан с запада, т.е пойти путем Колумба, только взять курс южнее.

Целая флотилия из 5 кораблей и 319 человек, отправилась из Севильи 20 сентября 1519 года во главе с Магелланом. Во время плаванья на юг повстречали больших людей одетых в шкуры, которых назвали «патагоно». Ныне страна Патагония.

Нелегок был путь на Юг, терзали сомнения, но чувство, что цель открытия пролива близка, двигало вперед к цели. Так был открыт архипелаг Огненная Земля, за ним пролив названный именем Магеллана. Удаляясь от материка, погрузились в простор Тихого моря-океана. Три месяца и двадцать дней команда была лишена, свежей пищи, пили протухшую воду, ели воловьи кожи, покрывающие реи, питались древесными опилками. Крысы продавались за большие деньги. Цинга косила людей. Только 6 марта 1521 года в синей пустыне океана появилась земля.

Это был невероятный подвиг, равный которому трудно сыскать в истории. Голодные, измученные болезнями люди, плывшие в неведомое, выжили. Но на одном из островов Магеллан погибает в неравной схватке с язычниками.

Магеллан совершил первое в истории человечества кругосветное плавание, доказал, что земля имеет форму шара. Совершил величайший подвиг, сделавший бессмертным его имя.

Великие путешественники, первооткрыватели для многих поколений становились образцом мужества, самоотверженности, силы духа. К тому же каждое путешествие имело практический результат: осваивались новые торговые пути, месторождения полезных ископаемых; материки, океаны, острова и страны все более тесно соединялись в единое целое.