Денис Васильевич Давыдов родился (16) 27 июля 1784 года в Москве. С 17 лет он начал военную службу эстандарт-юнкером в Кавалергардском полку, через год был произведен в первый офицерский чин, а еще через два года отчислен из гвардии в армейский Белорусский гусарский полк — за сочинение неподобающих стихов.

С конца XVIII века в Европе шли непрерывные войны. В кровопролитной борьбе французский народ отстоял свое право на выбор формы государственного устройства. Захватив власть, генерал Наполеон Бонапарт становится императором. Теперь Франция ведет войны за мировое господство. В ночь на 12 июня 1812 года, французская армия, выполняя приказ Наполеона, начала переход русской пограничной реки Неман. «Гроза 12 года» разразилась.