Александр Игнатьевич Семёнов — выпускник Ленинградского университета и ученик академика Е. В. Тарле, он прибыл в ссылку в Петропавловск в возрасте 33-х лет, полный творческих планов и желания работать. Как истинный ученый он увлекся изучением нового для него материала — краеведение Северного Казахстана.

Глубокая исследовательская работа А. И. Семенова к 200-летию города не имела на тот момент аналогов. Труд историка был одобрен и разрешен к публикации, но так и оставался в машинописном виде более полувека. Студенты, преподаватели и краеведы областного центра долгие годы воспитывались на этой работе. Но в силу ее неизданности не имели возможности ссылаться на книгу.

Бесспорно, что А. И. Семенов, блистательный ученый и академически образованный историк, был все же человеком своей эпохи и сыном своего Отечества. Риторика и стилистика книги подтверждают это. Но такие были времена… Авторская редакция книги сохранена полностью.